Bezpieczeństwo żywnościowe pozostaje jednym z najważniejszych globalnych wyzwań. Pandemia COVID-19 i inwazja Rosji na Ukrainę znacznie pogorszyły kryzys żywnościowy w ostatnich latach, zagrażając milionom ludzi na całym świecie. Pomimo pewnych obiecujących trendów, inflacja żywnościowa utrzymuje się na wysokim poziomie i zależy od niestabilnego kontekstu środowiskowego i geopolitycznego. UE poświęciła znaczne zasoby na zwalczanie bezpośrednich skutków kryzysu. Jednak w dłuższej perspektywie kluczem do zapewnienia bezpieczeństwa żywnościowego będą zrównoważone systemy rolno-żywnościowe.

2021: Wzrost głodu

Bezpieczeństwo żywnościowe na świecie było już napięte przed inwazją Rosji na Ukrainę. Zakłócenia spowodowane pandemią COVID-19 i następujący po niej ożywienie gospodarcze doprowadziły w drugiej połowie 2021 roku do poważnych wąskich gardeł w globalnych łańcuchach rolno-żywnościowych oraz gwałtownego wzrostu cen energii. Oprócz wywierania presji inflacyjnej na konsumentów i producentów żywności, rosnące koszty energii wpłynęły również na cenę i dostępność nawozów, kluczowego składnika do rolnictwa, którego produkcja jest silnie uzależniona od gazu ziemnego. Wraz z gwałtownym wzrostem światowych cen żywności, liczba osób cierpiących na głód na całym świecie wzrosła do 828 milionów w 2021 roku - o 150 milionów więcej niż przed pandemią. Niemal 2,3 miliarda ludzi (30% światowej populacji) borykało się z umiarkowanym lub poważnym brakiem bezpieczeństwa żywnościowego. Świadomy powagi sytuacji, Sekretarz Generalny Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ), António Guterres, ostrzegł podczas Szczytu Systemów Żywnościowych ONZ we wrześniu 2021 roku, że głód "ponownie wzrasta". Zakłócenia odczuwalne na całym świecie dotknęły również UE. W styczniu 2022 roku roczna inflacja w strefie euro wyniosła 5,1% (3,5% dla żywności, alkoholu i tytoniu), w porównaniu z 0,9% w styczniu 2021 roku (1,5% dla żywności, alkoholu i tytoniu), a podstawowe produkty, takie jak chleb, stawały się coraz droższe dla konsumentów w UE (wzrost o 7,3% rok do roku w styczniu 2022 roku, w porównaniu z 1,7% w styczniu 2021 roku).

2022: Inwazja Rosji na Ukrainę

Bezpodstawny atak Rosji na Ukrainę w lutym 2022 roku pogorszył istniejące wyzwania związane z globalnym bezpieczeństwem żywnościowym. Przed wojną Rosja i Ukraina stanowiły 34% światowych eksporterów pszenicy, 27% jęczmienia, 17% kukurydzy i 55% oleju słonecznikowego. Rosyjskie i ukraińskie eksporty rolne są szczególnie ważne dla wielu krajów afrykańskich i bliskowschodnich, gdzie bezpieczeństwo żywnościowe było już niestabilne. Eksport rosyjskiego gazu ziemnego i nawozów mineralnych wpływał na światowe rynki rolne, a Rosja była największym na świecie eksporterem nawozów azotowych, drugim co do wielkości eksporterem potasu i trzecim co do wielkości eksporterem fosforu (trzech najważniejszych składników mineralnych do produkcji nawozów). W celu zapobieżenia pogorszeniu się kryzysu żywnościowego, UE, Stany Zjednoczone i inne państwa uniknęły nałożenia sankcji na produkty rolne i spożywcze; tymczasem Moskwa wykorzystała eksport energii, zbóż i nawozów jako broń. Rosja celowo atakowała obiekty produkcji rolnej, blokując przez miesiące ukraińskie porty nad Morzem Czarnym, aby uniemożliwić eksport rolny Kijowa (z którego 80% odbywało się drogą morską) - dopóki inicjatywa Czarnomorskiego Ziarna pod patronatem ONZ i Turcji oraz solidarnościowe korytarze UE nie umożliwiły wznowienia eksportu.

Reperkusje wojny Rosji dla międzynarodowych rynków rolnych były szybkie i poważne. W marcu 2022 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) ogłosiła najwyższy w historii szczyt cen żywności na świecie. Ceny nawozów gwałtownie wzrosły, między innymi ze względu na ograniczenia eksportu w kilku krajach i redukcję produkcji z powodu wysokich kosztów energii. Organizacje humanitarne i pozarządowe zgłaszały zwiększone trudności w pomocy regionom dotkniętym niedoborem żywności ze względu na wzrost kosztów i większą liczbę osób potrzebujących pomocy. Chociaż dostępność żywności nigdy nie była zagrożona w UE, europejscy rolnicy zmierzyli się z wyższymi kosztami głównych składników (takich jak energia, nawozy i pasza dla zwierząt), co pogorszyło inflację żywnościową. Ceny nawozów w UE wzrosły o 149% we wrześniu 2022 roku, po spadku produkcji amoniaku w Europie o 70% z powodu wysokich cen energii. UE importuje również duże ilości ukraińskiej kukurydzy (średnio 11 milionów ton rocznie) i nasion oleistych, które są kluczowe dla żywienia zwierząt. Wreszcie, ekstremalne zjawiska pogodowe w Europie spowodowały znaczne redukcje plonów ważnych upraw. W rezultacie inflacja w strefie euro wzrosła do 7,4% w marcu 2022 roku, a kontynuowała wzrost do 10,6% w listopadzie, przy czym żywność, alkohol i tytoń były sektorem z najwyższym wzrostem inflacji w 2022 roku po energii, osiągając 13,8% w grudniu.

2023: Perspektywy dla bezpieczeństwa żywnościowego

Mimo że globalne ceny żywności spadły po raz 10. z rzędu w styczniu 2023 roku, inflacja żywnościowa nadal utrzymuje się na wysokim poziomie w wielu krajach, osiągając 14,1% w styczniu w strefie euro. Ta niezgodność jest wynikiem zarówno zmniejszonego wpływu cen globalnych na ceny dla konsumentów, jak i trwającej geopolitycznej niepewności, która podtrzymuje niestabilność cen mimo pewnych pozytywnych tendencji. Ceny energii, które wpływają na rolników i producentów nawozów, już zaczęły spadać w drugiej połowie 2022 roku. Oprócz powstrzymywania presji inflacyjnej na łańcuchy rolno-żywnościowe, niższe ceny energii mogą wpłynąć na korzystanie z nawozów przez rolników w 2023 roku, co będzie miało bezpośredni wpływ na przyszłe plony.

Bezpieczeństwo żywnościowe nadal pozostaje ważnym wyzwaniem w 2023 roku, a UE podejmuje działania na rzecz zwalczania kryzysu. Chociaż inflacja żywnościowa utrzymuje się na wysokim poziomie, pewne czynniki, takie jak spadające ceny energii i solidarnościowe korytarze UE, przynoszą pewną ulgę. UE skupia się również na długoterminowych rozwiązaniach, takich jak zrównoważone systemy rolno-żywnościowe i ochrona środowiska, aby zwiększyć bezpieczeństwo żywnościowe w przyszłości.